第78章：铁腕新政（2 / 2）
阳光照在他身上，很热，但他觉得冷。
***
接下来的三天，帝都像一锅煮沸的水。
每天都有家族被抄家。银鹰卫骑着马冲进宅院，砸开门，抓人，封存财产。哭喊声，求饶声，咒骂声，从早到晚不绝于耳。刑场上的血迹洗了又染，染了又洗，石板缝里都是暗红色的。
许影在驿馆里，能听见外面的动静。
他站在窗前，看着一队银鹰卫押着十几个人从街上走过。那些人都被铁链锁着，衣衫褴褛，脸上有伤。走在最前面的是个老人，头发花白，脚步踉跄。许影认出来——那是劳伦斯家族的族长，财政大臣的远亲。
三天前，文森特说这个家族可能被牵连。
现在，他们被带走了。
许影握紧拐杖，指节发白。
“侯爷，”文森特走进房间，脸色很难看，“我们救出来七个。但银鹰卫查得很严，有两个藏身点被发现了，死了三个兄弟。”
许影转过身。
“人呢？”他问。
“已经送出城了，走的是下水道，安德森总管提供的路线。”文森特说，“但……监察司好像察觉了。今天早上，罗德里克队长来问，说驿馆的排水系统有问题，要派人检查。”
许影沉默。
下水道是他们转移人的主要通道。如果被查出来……
“让他们停。”他说，“暂时不要再行动了。”
“可是侯爷，还有五个家族，明天就要被……”
“停。”许影的声音很重。
文森特看着他，最后低下头：“是。”
他转身离开房间。许影一个人站在窗前，看着外面的街道。夕阳西下，天空被染成血红色。街上空无一人，只有巡逻的银鹰卫，他们的铠甲在夕阳下泛着暗红色的光。
像血。
许影闭上眼睛。
***
第四天傍晚，许清澜来了。
她没有带仪仗队，只带了四个贴身侍女和两个银鹰卫。她穿着便服——浅蓝色的长裙，外面罩着白色的披风，头发简单挽起，插着一根玉簪。看起来就像个普通的贵族小姐，来探望父亲。
但驿馆里的气氛瞬间紧张起来。
罗德里克队长亲自带人在院子里列队迎接，所有仆役跪了一地。许影拄着拐杖站在房间门口，看着女儿走进院子。
许清澜看见他，脸上露出笑容。
“父亲。”她走过来，声音很轻快，“我来看看您。”
许影看着她。
她的笑容很自然，眼睛弯弯的，像小时候那样。但许影看见，她的眼睛里没有笑意，只有一种冰冷的审视。
“进来吧。”他说。
许清澜走进房间，侍女们留在门外，银鹰卫守在走廊两侧。门关上，房间里只剩下父女两人。
许清澜打量了一下房间。
房间很简朴，只有最基本的家具。桌上放着一壶茶，两个杯子，还有几本书。她走到桌边，拿起一本书——那是一本关于帝国律法的书，书页很旧，边角都磨破了。
“父亲还在研究律法？”她问。
“随便看看。”许影说。
许清澜放下书，在椅子上坐下。她看着许影，看了很久。
“父亲瘦了。”她说。
“老了。”许影说。
许清澜笑了笑。她拿起茶壶，倒了两杯茶，一杯推给许影，一杯自己端着。茶是凉的，但她不在意，轻轻抿了一口。
“记得小时候，”她说，“您经常给我讲故事。讲那些英雄的故事，讲他们如何改变世界。”
许影看着她。
“你还记得。”
“当然记得。”许清澜说，“您说，真正的英雄，不是靠武力征服世界，而是靠智慧改变世界。您说，要打破陈规，要敢于创新，要为了更美好的世界去奋斗。”
她的声音很平静，但许影听出了一丝别的意味。
“我说过。”他说。
“我一直记得。”许清澜放下茶杯，“所以我现在在做的事，就是在改变世界。父亲，您看见了吗？那些法令，那些改革，都是在打破陈规，都是在创造一个新世界。”
许影沉默。
他看着她，看着她的眼睛。那双眼睛里，有一种狂热的光，像燃烧的火焰。
“清澜，”他说，“改变世界，不一定要用流血的方式。”
许清澜笑了。
“父亲，您还是这么天真。”她说，“您以为，那些贵族会乖乖交出特权？您以为，那些贪官会主动认罪？您以为，这个腐朽的帝国，能用温和的方式改变？”
她站起来，走到窗前，看着外面的夜色。
“帝国病了，病得很重。”她说，“需要一场彻底的手术。手术会流血，会痛，但只有这样，病才能好。”
许影也站起来，拄着拐杖走到她身边。
“但你不能决定谁该流血。”他说，“清澜，权力不是这样用的。”
许清澜转过身，看着他。
她的眼神很冷。
“父亲，您知道吗？”她说，“这几天，监察司报告，有一些本该被处决的人，神秘消失了。有人暗中帮助他们，把他们送出城。”
许影的心一沉。
但他脸上没有任何表情。
“是吗？”他说。
“是的。”许清澜说，“我很生气。不是生气有人逃跑，而是生气……有人在我的手术里，偷偷把脓疮藏起来。父亲，您知道吗？脓疮藏起来，不会自己好，只会烂得更深，感染更多地方。”
她走近一步，看着许影的眼睛。
“我知道您心软。”她说，“您总是心软。但有些事，妇人之仁只会害了更多人。帝国需要这场手术，哪怕会流血。我希望……您能站在我这边，而不是成为我不得不处理的……‘病灶’。”
她说完，转身走向门口。
手放在门把上，她停了一下，没有回头。
“父亲，好好休息。”
门打开，又关上。
脚步声远去。
许影站在原地，一动不动。窗外的夜色很浓，没有星星，没有月亮。只有驿馆院子里的灯笼，发出昏黄的光。光透过窗户照进来，照在他脸上，照出他苍白的脸色。
他慢慢走到桌边，坐下。
手在颤抖。
他端起那杯凉茶，喝了一口。茶很苦，苦得他皱起眉头。
放下茶杯，他掏出那枚玉珏。
玉珏在昏暗的光线下，泛着淡淡的光泽。残缺的那一角，像一张咧开的嘴，在嘲笑他。
许影握紧玉珏，握得指节发白。
玉珏的边缘硌得掌心生疼。
疼得真实。