第十九章 兑现（2 / 2）

随着项充被正式任命，台下的人群彻底炸开了锅，仿佛一锅滚油中被泼入了一瓢冷水。鼎沸的人声几乎要将校场的顶棚掀翻。

“天哪！是真的！寨主真的封赏了！”

“项充！我认得他，他不就是那个守山门的吗？平日里连个屁都不敢大声放，这就当上百夫长了？”

“一步登天，这真是一步登天啊！寨主言出必行，我等也有机会了！”

下方的人群中，一个脸颊消瘦、眼窝深陷的汉子面色潮红，激动地抓着身边兄长的胳膊，声音都在颤抖：“哥，你听到了吗？寨主没有骗我们！那个项充，我认识他，他就是一个看大门的，在寨里根本没有任何地位，如今却能当上百夫长。你刚才比武排在第二十二名，这么说来，你真的有望当上十人长了！”

他身边的兄长，一个身材更为壮硕的汉子，虽然心中同样翻江倒海，充满了无尽的期待，但面上却强作严肃，一把拍开弟弟的手，低声喝道：“嚷嚷什么！还没到你呢！先别废话，继续看下去，莫要失了礼数！”话虽如此，他那微微颤抖的拳头和紧盯着台上的眼神，却暴露了他内心的不平静。

然而，有人欢喜，便有人愁。在人群的另一个角落，气氛却压抑得如同凝固了一般。一个身材瘦弱、眼神阴鸷的汉子死死地盯着台上意气风发的项充，牙齿咬得咯咯作响。他凑到身边一个面色阴沉的壮汉耳边，声音里充满了怨毒与不甘：“雄哥，我们这次都没排进前三十三！寨主如此做法，真的寒了兄弟们的心啊！我们这些人，哪一个不是为他为寨子流过血、拼过命的？没有功劳也有苦劳！更何况，你还是寨主的表兄，正所谓打断骨头还连着筋！今日，他为了这些泥腿子，将我们这些旧日头目一撸到底，日后在这寨子里，我们哪里还抬得起头？我不甘心啊！”

被称为“雄哥”的汉子闻言，面色愈发阴晴不定，肌肉虬结的脸庞上掠过一丝挣扎。他何尝不怨？想他当年也是寨中一员悍将，如今却连前三十三都未能进入，被当众扫了颜面。他长长地叹了口气，压低了声音，语气中带着一丝疲惫：“先别说了。寨主如今势大，他如此行事，想必有他的目的。或许……或许只是为了敲打我们一番，日后我们还是会有机会东山再起的。再等等看。”

“等？等到什么时候？雄哥……”瘦弱汉子依旧不甘心地叫道，声音尖锐。

“好了，闭嘴！”雄哥猛地转过头，眼中凶光一闪，如同一头被激怒的猛兽，恶狠狠地低吼道。那瘦弱汉子被他这眼神一瞪，顿时吓得缩了缩脖子，悻悻地闭上了嘴，只是眼神中的怨恨却愈发浓烈。

对于台下人群的种种议论与复杂情绪，叶晨仿佛毫无察觉，又或许是毫不在意。他只是对项充满意地点点头，示意他退下，随即目光一转，再次高声喝道：“下一位，蒋敬！”

“小人蒋敬，见过寨主！”一名文士打扮的中年人闻言，立刻从人群中走出，他步履沉稳，上前抱拳一拜，不卑不亢。

“好，蒋敬，你也没让本寨主失望，文武双全，今日便封你为百夫长！”叶晨看着他，同样给予了肯定。

“多谢寨主栽培！”蒋敬眼中闪过一丝激动，但很快便恢复了平静，再次躬身行礼。

叶晨点点头，随即，他的目光缓缓移动，最终落在了人群中一个面色极为复杂的汉子身上。那人正是他的堂哥，叶虎。叶晨的声音放轻了些许，但依旧清晰地传遍全场：“下一位，叶虎。”

场面瞬间安静了一瞬，所有人的目光都聚焦在了叶虎身上。他们都想看看，寨主会如何对待自己的亲族。

叶虎深吸一口气，迈步上前说道：“小的叶虎，见过寨主。”

他对叶晨这种“六亲不认”，只看比武结果的举措，心中有些抵触，但还是支持叶晨的做法。

叶晨看着他，眼神深邃，淡淡地说道：“今日，封你为百夫长。”

“多谢寨主。”叶虎的回应平静得如同一潭死水，与项充、蒋敬二人发自内心的激动形成了鲜明的对比。他只是机械地抱了抱拳，便退到了一旁，脸上看不出丝毫喜悦。

对此，叶晨心知肚明。他知道叶虎在想什么，也明白这一举措必然会得罪一部分旧亲信。但他更清楚，不破不立，若想将这盘散沙般的山贼捏合成一支真正的军队，就必须打破原有的宗族、亲信壁垒，建立一个只看能力、绝对服从于他一人的新秩序。他没有多说什么安慰的话，因为此刻任何言语都显得苍白无力，唯有日后的事实，才能证明他今日的决断是正确的。

“第四名，周通，封为十人长！”

……

“第二十二名，李其，今日封你为十人长！”

“哥！哥！叫你呢！你听见没？寨主叫你了！你真的当上十人长了！”之前那个消瘦的汉子激动地疯狂摇晃着他兄长的胳膊，喜悦之情溢于言表。

被称为李其的汉子只觉得一股热血直冲脑门，浑身都有些发软。他用力地压下心中的狂喜，一把拿开身边兄弟的手，整理了一下破旧的衣衫，努力让自己的步伐显得沉稳一些，快步上前，单膝跪地，声音因激动而微微颤抖：“小人李其……多谢寨主！多谢寨主！”

……', '')