第六十七章惊变余波（1 / 2）

一、魏州：子夜审讯与权力洗牌

公元925年二月二十，子时，魏州燕王府地牢。

火把把地牢照得通明，空气中弥漫着血腥和焦味。李嗣源坐在审讯室正中的太师椅上，脸色阴沉得能拧出水来。石敬瑭站在一旁，额头上全是汗——在他的地盘上出了这么大的事，他这个魏州总管难辞其咎。

“说！”李嗣源声音冰冷，“谁指使你的？”

被绑在刑架上的，正是宴会上的那个侍从。他已经挨了三十鞭，后背血肉模糊，但咬着牙一声不吭。

“陛下，此人嘴硬。”行刑的军官低声说，“要不要……”

“不用。”李嗣源摆摆手，“先审那个武将。石敬瑭，查清楚了吗？他是什么人？”

石敬瑭赶紧上前：“回陛下，死者名叫刘勇，是幽州军旧部，三年前调来魏州，现任左营校尉。平时沉默寡言，没什么异常。但他有个弟弟……在开封禁军当差。”

“开封？”李嗣源眼神一凛，“继续。”

“另外，验尸发现，”石敬瑭压低声音，“刘勇右臂有个刺青——狼头衔箭。这是……这是‘黑燕子’的标记。”

“黑燕子”三个字，让审讯室里所有人都倒吸一口凉气。这个杀手组织臭名昭著，只要钱给够，连婴儿都杀。

李嗣源拳头握紧：“好，好得很。在朕的地盘上，用朕的人，杀朕的客人。这是打朕的脸啊！”

“陛下息怒。”其其格走进来，她已经换下了宴会上的盛装，穿着皮甲，“臣审了那个侍从的同屋，他说侍从前天晚上收到一封信，看完就烧了。但烧之前，嘴里念念有词，说什么‘为了弟弟’。”

“弟弟？”

“对，侍从有个弟弟在邢州当兵，三个月前失踪了。”其其格说，“臣怀疑，有人抓了他弟弟，逼他下毒。”

线索渐渐清晰：这是一场精心策划的刺杀。毒杀是明招，万一不成，还有刘勇这个死士补刀。而且选在魏州，选在李嗣源招待小皇子的宴会上——这是要一箭双雕，既杀了小皇子，又让李嗣源背上嫌疑。

“查！”李嗣源拍案而起，“给朕查到底！所有相关人员，全部抓起来！开封那边有谁牵扯，也查！朕倒要看看，是谁在背后捣鬼！”

命令下达，魏州城一夜之间鸡飞狗跳。凡是和刘勇、侍从有过接触的，全部下狱；凡是近期从开封来的，全部审查；就连燕王府的下人，也换了一大批。

而此刻，迎宾馆里，气氛同样紧张。

二、迎宾馆：小皇子的“第一课”

迎宾馆正厅，烛火通明。

小皇子坐在主位，虽然脸色还有些苍白，但已经恢复了镇定。冯道、陆先生坐在两侧，张琼带着新军护卫守在门口。

“殿下受惊了。”冯道温声道，“不过殿下刚才的表现，很好。”

“我……我刚才其实很害怕。”小皇子老实承认，“但想起冯相教过：越危险，越要镇定。所以我就……就坐着没动。”

陆先生赞许：“殿下做到了。为君者，临危不乱，是基本素养。不过……”他话锋一转，“殿下觉得，这次刺杀，是谁指使的？”

小皇子想了想：“表面看是冲我来的，但实际上……是冲李嗣源陛下来的？有人想挑拨朝廷和魏州的关系？”

冯道眼中闪过惊讶——这孩子，居然能看到这一层。

“殿下说得对。”他点头，“但不止如此。老臣以为，这次刺杀有三重目的：第一，杀殿下；第二，嫁祸李嗣源；第三，也是最重要的——试探。”

“试探什么？”

“试探各方反应。”冯道分析，“试探李嗣源会怎么处理，试探朝廷会怎么应对，试探草原、太原、甚至南唐会有什么动作。这是投石问路，幕后主使在观察，在收集信息，为下一步做准备。”

小皇子似懂非懂：“那……那我们现在该怎么办？”

“等。”冯道说，“等李嗣源查案，等朝廷消息，也等……看谁会跳出来。”

正说着，门外传来通报：“李嗣源陛下到！”

李嗣源没穿龙袍，只穿着便服，身边只带了石敬瑭和其其格。他一进门就抱拳：“殿下受惊了！是朕失职，让贼人混了进来！”

小皇子起身还礼：“陛下言重了。贼人狡猾，防不胜防。只是……不知查得怎么样了？”

李嗣源脸色一沉：“初步查明，是‘黑燕子’所为。但幕后主使……”他看向冯道，“冯相应该猜到是谁了。”

冯道捻着胡子：“王朴没这个胆子，也没这个能力。能调动‘黑燕子’，还能在魏州安插死士的……朝中不超过三个人。”

“谁？”

“永宁侯、镇国公、还有……”冯道顿了顿，“兵部尚书李尚书。”

小皇子一惊：“李尚书？他……他不是一直支持朝廷吗？”

“支持朝廷，不等于支持殿下。”冯道冷笑，“殿下可知道，李尚书的侄女，是陛下的妃子？如果殿下将来继位，他的侄女怎么办？他的家族怎么办？”

这话太直白，小皇子愣住了。他第一次真切地感受到，皇位背后，是无数人的利益纠葛。

李嗣源接话：“朕已经下令彻查。三天之内，一定给殿下一个交代。这三天，还请殿下暂留魏州——外面不安全，等朕肃清奸细再走。”

这是软禁，也是保护。小皇子看向冯道，冯道微微点头。

“那就……有劳陛下了。”

送走李嗣源，冯道低声对小皇子说：“殿下，这三天，咱们不能闲着。老臣带您去看看魏州的真实样子——不是宴会上看到的光鲜，是百姓的日子，是军队的士气，是李嗣源治下的魏州，到底是什么样的。”

小皇子眼睛一亮：“好！”

他隐隐感觉到，这次刺杀虽然凶险，但也可能是机会——了解魏州，了解李嗣源，了解这个乱世真实面貌的机会。

三、开封：朝堂上的“甩锅大会”

二月二十一，开封皇宫。

刺杀的消息在凌晨传到京城，朝堂上顿时炸了锅。

“陛下！李嗣源狼子野心！竟敢在宴会上刺杀皇子！此乃谋逆！当发兵讨伐！”王朴第一个跳出来，声泪俱下，“可怜皇子才八岁啊！差点就……”

李从厚脸色铁青：“消息确切吗？真的是李嗣源指使的？”

“千真万确！”王朴呈上密报，“臣在魏州的眼线亲眼所见！刺客是李嗣源的侍卫，毒药是从燕王府厨房下的！若不是新军护卫拼死保护，皇子就……”

“陛下！”户部尚书李尚书站出来，“此事蹊跷。李嗣源若要杀皇子，何必在自己府上？何必在大庭广众之下？这分明是有人嫁祸！”

王朴怒道：“李尚书！谁不知道你侄女是李嗣源的妃子？你这是包庇！”

“你血口喷人！”

两人在朝堂上吵得面红耳赤。其他官员分成两派，互相攻讦，唾沫横飞。

李从厚头疼欲裂：“够了！都给朕闭嘴！”

朝堂安静下来。李从厚揉着太阳穴：“冯相呢？冯相怎么说？”

太监呈上冯道的密信——是用八百里加急送来的，比普通消息快半天。

李从厚拆开一看，信很长，详细描述了刺杀经过，最后写道：“老臣以为，此事非李嗣源所为，实乃朝中有人欲离间朝廷与魏州。请陛下明察，勿中奸计。”

“冯相也这么说……”李从厚沉吟。

“陛下！”王朴急了，“冯道年老昏聩，被李嗣源收买了也未可知！皇子安危要紧，当立即派兵北上，接回皇子！”

“不可！”李尚书反对，“此时派兵，等于向魏州宣战！万一逼反李嗣源，北方大乱，契丹趁虚而入，后果不堪设想！”

两派又吵起来。李从厚听得心烦意乱，一拍桌子：“退朝！此事容后再议！”

退朝后，李从厚单独召见赵匡胤。

“赵将军，你怎么看？”

赵匡胤刚从岚州赶回来，风尘仆仆：“陛下，末将以为，李嗣源不会这么蠢。但皇子在他地盘上出事，他脱不了干系。末将建议：一面让冯相在魏州查案，一面派新军北上，驻扎在邢州。既威慑魏州，又随时可以接应皇子。”

这是个折中的办法。李从厚点头：“好，就按你说的办。你带多少兵？”

“三千。”赵匡胤说，“多了，李嗣源会疑心；少了，不起作用。就三千精锐，驻扎邢州，观望待命。”

“准了。”

命令下达，新军立刻开拔。消息传到魏州，李嗣源气得摔了杯子：“赵匡胤这是不信朕啊！”

石敬瑭劝道：“陛下息怒。朝廷有此反应，也是正常。咱们只要尽快查清真相，交出凶手，谣言不攻自破。”

“查！给朕往死里查！”李嗣源怒吼，“把魏州翻个底朝天，也要把幕后黑手揪出来！”

而此刻，在开封城西永宁侯府，一场密谈正在进行。

“侯爷，事情办砸了。”一个黑衣人低声说，“毒没下成，刘勇也死了。李嗣源正在全城搜捕，咱们的人……折了好几个。”

永宁侯五十多岁，胖得像座山。他慢悠悠喝着茶：“无妨。本来就没指望一次成功。”

“那……”

“刺杀是手段，不是目的。”永宁侯冷笑，“目的是让朝廷和李嗣源互相猜疑。现在看来，目的达到了——赵匡胤带兵北上了，李从厚开始怀疑李嗣源了。这就够了。”

黑衣人迟疑：“可万一李嗣源查出来……”

“查出来又如何？”永宁侯放下茶杯，“他敢动我吗？我祖上跟着太祖皇帝打天下，三代侯爵，门生故旧遍布朝野。他李嗣源一个沙陀胡人，敢动我？”

话虽如此，但黑衣人心中不安。他总觉得，这次玩得太大了。

而他们不知道，这场密谈，被躲在房梁上的一个人听得清清楚楚。等黑衣人离开，那人悄然离去，直奔赵匡胤的新军大营。

四、魏州民间：小皇子的“微服私访”

二月二十二，魏州城西市。

小皇子换了身普通富家子弟的衣服，在冯道、陆先生和几个便衣护卫陪同下，逛起了集市。李嗣源本来不同意，但冯道说：“让殿下看看真实的魏州，比关在迎宾馆安全。”李嗣源想了想，派了石敬瑭带人暗中保护。

西市很热闹，卖菜的、卖布的、卖牲口的、卖小吃的，吆喝声此起彼伏。百姓们虽然衣着朴素，但脸色红润，看起来吃得饱饭。

小皇子在一个卖糖人的摊子前停下。摊主是个老汉，手艺很好，能吹出各种动物。

“老伯，糖人怎么卖？”小皇子问。

“三文钱一个。”老汉笑呵呵，“小公子要什么？龙？凤？还是小兔子？”

“要个小马。”

“好嘞！”

老汉熟练地熬糖、吹气、塑形，不一会儿，一匹活灵活现的小马就做好了。小皇子接过，给了五文钱：“不用找了。”

“谢谢小公子！”老汉乐得合不拢嘴。

冯道在一旁看着，微微点头。这孩子，知道体恤百姓，是好事。

继续往前走，是个卖菜的摊位。摊主是个妇人，正和顾客吵架。

“你这菜都蔫了！还卖这么贵！”

“爱买不买！就这个价！”

小皇子好奇：“菜价很贵吗？”

妇人看他穿着富贵，态度好了些：“小公子不知道，今年春旱，菜长得不好。就这点蔫菜，还是从百里外运来的。价格能不贵吗？”

冯道皱眉：“魏州不是修了水渠吗？怎么还旱？”

“水渠是有，但水不够啊。”妇人叹气，“上游几个庄子把水截了，流到咱们这儿就剩一点。官府管了几次，管不住。”

正说着，石敬瑭匆匆过来，低声对冯道说：“冯相，查到了。那个侍从的弟弟，找到了。”

“在哪？”

“在……在永宁侯的庄子里，当苦力。”

冯道眼神一冷：“永宁侯……果然是他。”

小皇子听到了，问：“永宁侯是谁？”

“一个老狐狸。”冯道简单解释，“祖上有功，封了侯爵，现在在朝中很有势力。他一直反对朝廷和魏州走得太近。”

“那他为什么要杀我？”

“不是杀你，是杀‘朝廷和魏州的合作’。”冯道说，“你死了，朝廷和李嗣源必然翻脸，北方大乱。他就能浑水摸鱼，甚至……趁机扩张自己的势力。”

小皇子似懂非懂，但记住了：有些人，为了自己的利益，可以不顾百姓死活。

逛完集市，小皇子又去了安民营——就是李嗣源效仿开封建的流民安置点。这里比开封的安民坊简陋，但秩序井然。流民们正在开荒，虽然辛苦，但脸上有希望。

“陛下说了，开出来的地，七成归自己，三年免税。”一个老流民说，“咱们有盼头了！”

小皇子心中感慨：原来李嗣源，也在为百姓做事。

傍晚回到迎宾馆，李嗣源已经等在厅里了。

“殿下今天看到了，魏州百姓过得怎么样？”他问。

“还好。”小皇子如实说，“但菜价贵，缺水。”

李嗣源苦笑：“菜价贵是因为旱，缺水是因为……上游几个庄子，是永宁侯的产业。他截了水，官府去交涉，他搬出祖上功勋，朕也拿他没办法。”

小皇子忽然明白：原来皇帝也有无奈的时候。

“不过，”李嗣源眼中闪过一丝狠厉，“这次他玩过头了。刺杀皇子，勾结契丹，哪一条都是死罪。朕已经收集了证据，不日就送往开封。看他这次还怎么嚣张！”

小皇子看着李嗣源，忽然觉得，这个“叛将”出身的皇帝，也许没那么坏。

至少，他在为魏州百姓做事。

而有些人，顶着“忠臣”的名头，却在祸害百姓。

乱世之中，忠奸难辨啊。

五、草原：联盟的“第一次考验”

二月二十三，草原黑山营地。

其其格收到了两个消息：一是魏州刺杀案，二是赵匡胤带兵北上。