第五十六章秋闱暗涌（2 / 2）
“朕知道她是你的亲人。”圣宗打断，“正因如此，她才最合适。她来自宋国，熟悉汴京，且无人知晓她与你的关系。让她以寻亲为名回宋，暗中联络我们在宋国的细作，查清西夏使团的真实目的。”
“太危险了！”萧慕云脱口而出，“念远她不懂这些……”
“朕会派人保护她，也会给她周全的身份。”圣宗语气缓和，“萧卿，朕知你不忍。但国事为重。若宋夏联手，大辽危矣。届时，你我皆成亡国奴，何谈亲情？”
这话如重锤击在萧慕云心上。她明白圣宗说得对，但让妹妹涉险，她实在难以接受。
“容臣……与妹妹商议。”
“可。”圣宗点头，“但三日内必须决定。时间紧迫。”
雨夜中，萧慕云回到府邸。苏念远还在等她，见她面色苍白，关切询问。
“念远，”萧慕云握住妹妹的手，“姐姐有件事要告诉你。”
她将宋夏可能联合、圣宗想让苏念远回宋探查的事和盘托出。说完，室内一片寂静。
良久，苏念远轻声道：“姐姐，我去。”
“你可想清楚了？此行危险重重，一旦暴露……”
“我想清楚了。”苏念远抬头，眼中闪着光，“父亲一生为国，母亲也教导我要明辨是非。如今国家有难，我虽为女子，也当尽力。况且……我在宋国还有姨母一家，正好以此为掩护。”
“可是……”
“姐姐不必担心。”苏念远反而安慰她，“我在汴京长大，熟悉那里的人情世故。而且，我也想回去祭拜母亲，看看她生活过的地方。”
萧慕云眼眶发热，将妹妹拥入怀中：“那你一定要小心。我会安排最可靠的人保护你。”
“嗯。”
姐妹俩彻夜长谈，制定计划。苏念远将以“回宋省亲”为名，先到南京道，再随商队入宋。萧慕云将派四名精锐护卫暗中保护，同时联络宋国境内的辽国细作接应。
三日后，苏念远启程。萧慕云送至城门外，姐妹依依惜别。
“姐姐保重。”苏念远含泪道，“我一定会平安回来。”
“一路小心。”萧慕云将一枚玉佩塞入她手中，“这是祖母留下的，可保平安。若有危险，持此玉佩到汴京‘墨韵轩’，找掌柜的，他会帮你。”
“我记住了。”
马车渐行渐远，消失在官道尽头。萧慕云伫立良久，直到护卫提醒，才转身回城。
她心中空落落的，但很快强迫自己振作。妹妹的安危，需要她在朝堂上的努力来保障。只有大辽强盛，才能保护所有在意的人。
七月初十，科举章程正式颁布。全国十五道，设考点三十处，秋八月乡试，冬十月会试，明春三月殿试。消息一出，天下震动。
反对声浪如预料般汹涌。耶律室鲁联合三十七位契丹贵族联名上书，要求暂缓科举。圣宗留中不发，态度明确。
七月十五，萧慕云父亲忌日。
她独自来到城郊墓地，在父亲坟前焚香祭拜。墓碑上刻着“大辽太子太保萧公文忠怀远之墓”，是她去年请旨重立的。
“父亲，”她轻声诉说，“女儿已查出您去世的疑点，定会查个水落石出。妹妹念远也回来了，虽然又去了宋国……请您在天之灵，保佑她平安。”
纸钱在火中化为灰烬，随风飘散。
祭拜完父亲，萧慕云没有直接回城，而是去了附近的青云观。这是上京最大的道观，观主青云道长是她祖母的旧识。
青云道长年过八旬，须发皆白，但目光清明。见萧慕云来，屏退道童。
“萧施主是为令尊之事而来？”老道开门见山。
“道长知道？”
“当年令尊去世前，曾来观中求签。”青云道长回忆，“他抽到下下签，签文曰：‘月暗星稀，孤雁南飞。水深浪急，舟楫难归。’老道为他解签，说恐有血光之灾。他沉默良久，只说了一句：‘若有不测，请道长照拂小女。’”
萧慕云心中一震：“父亲那时就预感到了？”
“恐怕是。”青云道长叹息，“老道当时不知内情，后来听闻令尊猝逝，才觉蹊跷。但人微言轻，不敢多言。”
“父亲可还说了什么？”
青云道长想了想：“他离开时，自言自语了一句：‘清宁宫的水，太深了。’”
清宁宫！又是清宁宫！
萧慕云追问：“父亲可提到宫中什么人？”
“没有。”青云道长摇头，“但老道记得，令尊那日心神不宁，几次欲言又止。老道现在想来，他或许是想说什么秘密，但最终没说出口。”
线索再次指向宫中。萧慕云告别道长，心中疑云更浓。
回城路上，她忽然想到：父亲去世前，曾多次进宫面圣。那时的圣宗还是太子，居东宫。父亲与太子关系密切，会不会将秘密告诉了太子？
但现在的圣宗，对此只字未提。是他不知道，还是……有意隐瞒？
萧慕云不敢再想下去。若圣宗也牵涉其中，那她该如何自处？
七月二十，科举报名开始。出乎意料的是，报名者远超预计。不仅汉人士子踊跃，契丹、渤海、女真子弟也有不少报名，尤其是翻译科和武科。
萧慕云亲自到报名点巡视，见各族士子排队报名，秩序井然，心中稍慰。改革虽难，但人心思变，这就是希望。
然而，平静之下暗流涌动。
七月廿五，南京道传来急报：科举报名点遭人纵火，烧毁名册三百余份。纵火者被抓，供称受“北院旧人”指使。
同日，中京道有谣言传播，说科举录取将内定汉人，契丹子弟只是陪衬。引发契丹士子聚集抗议。
七月廿七，上京的报名点也出事了——有人散发伪造的“考题”，声称是萧慕云泄露的。考题流传甚广，虽很快被辟谣，但影响恶劣。
萧慕云知道，这是反对派的反扑。她一面加强防备，一面上书圣宗，请求严惩造谣者。
圣宗下旨：凡破坏科举者，以谋逆论处。同时，命皇城司彻查谣言源头。
压力之下，反对派暂时收敛。但萧慕云明白，真正的较量在秋闱之时。
七月底，苏念远从南京道来信，说已平安抵达，即将随商队入宋。信中还提到，她在南京道听说，宋国朝堂对联合西夏伐辽之事争议很大，主和派与主战派相持不下。
这是个好消息。萧慕云立即禀报圣宗，同时写信提醒苏念远，重点查探主战派的核心人物。
八月初一，秋闱前最后一次朝会。
耶律室鲁称病未至，但其子耶律合住发难：“陛下，科举在即，然谣言四起，人心惶惶。臣请暂停科举，待查清谣言，安定人心后再行。”
“荒谬！”韩德让驳斥，“科举乃国家大计，岂因谣言而废？正该如期举行，以正视听。”
双方争执不下。圣宗看向萧慕云：“萧副使以为如何？”
萧慕云出列，朗声道：“陛下，臣以为科举不仅不能停，还应如期、隆重举行。谣言止于智者，更止于事实。只要科举公平公正，谣言不攻自破。若因谣言而止，反显心虚，正中造谣者下怀。”
“说得好。”圣宗拍板，“科举照常。凡散布谣言、破坏科举者，严惩不贷。”
散朝后，萧慕云被耶律合住拦住。这位契丹贵族脸色阴沉：“萧副使，你真要与我们为敌到底？”
“耶律大人何出此言？”萧慕云平静道，“科举为的是选拔人才，强国安邦。大人若真为国家着想，当支持才是。”
“选拔人才？”耶律合住冷笑，“选拔的是你汉人的人才吧！萧慕云，别忘了，你身上也流着渤海人的血，不是纯正的汉人！”
“正因如此，我才更知各族平等的重要。”萧慕云直视他，“契丹、汉、渤海、女真，皆是大辽子民。科举为所有人打开晋升之路，这才是真正的公平。”
耶律合住语塞，甩袖而去。
萧慕云望着他的背影，知道矛盾已难以调和。科举改革，触动的是百年来的特权阶层。这场斗争，注定激烈。
八月初五，秋闱前夜。
萧慕云巡查完考场，回到枢密院值房。烛光下，她再次翻阅父亲当年的奏章，那些被划掉的字句，仿佛在诉说着不为人知的秘密。
窗外秋风萧瑟，吹得窗纸簌簌作响。
她提笔，在纸上写下四个字：清宁宫，水。
水，深不见底。
明日，科举开始。对她，对大辽，都是一场考验。
她吹灭烛火，和衣而卧。
长夜漫漫，但黎明终会到来。
她必须相信。
【历史信息注脚】
乞巧节的辽国习俗：辽国受汉文化影响，也过乞巧节，宫中、民间皆有女子乞巧活动。
青云观的历史原型：辽上京确有道观，辽国皇室、贵族多信奉道教，尤其崇拜北斗星君。
科举报名程序：考生需有地方官担保，提交家状（履历），审核通过方可参考。
秋闱时间设定：辽国科举多在秋季，称“秋闱”，春季会试称“春闱”。
伪造考题的案例：古代科举史上确有泄露考题、伪造考题的舞弊案，严重者处死刑。
主和派与主战派的宋廷斗争：宋真宗后期，朝廷对辽政策确有分歧，但澶渊之盟后主和派占上风。
萧慕云的心理挣扎：面对家族秘密与忠诚的矛盾，体现人物的复杂性。
科举考场的管理：考官需提前入闱，考生搜身后进入号舍，考试期间封锁考场。
秋风的意象运用：通过秋风萧瑟烘托紧张气氛和人物心境。
黎明象征：暗示黑暗即将过去，改革虽有阻力但终将推进。