第五十七章：秋闱风云（1 / 2）

开泰元年八月初六，寅时。

上京贡院外已排起长龙。各族士子手提考篮，在晨雾中静静等候。灯笼在微风中摇曳，将人影拉得细长。这是辽国首次大规模科举，无论汉人、契丹、渤海还是女真，皆怀揣着各自的期望与忐忑。

萧慕云寅时三刻便至贡院。她身着紫色官袍，腰悬金牌，亲自坐镇。今日文科首场考试，考的是经义。为防止舞弊，她与韩德让商议，采取“糊名誊录”之法——考生姓名被糊住，答卷由专人誊抄后再批阅，考官无从辨认笔迹。

卯时正，贡院大门缓缓开启。士子们在兵丁查验下鱼贯而入，按号入舍。考场内鸦雀无声，只有监考官巡视的脚步声。

萧慕云站在明远楼上，俯瞰整个贡院。三千个考棚整齐排列，如棋盘上的格子。她看见契丹士子大多集中在东区，汉士子在西区，渤海、女真散处其间。这样的安排是她有意为之——避免同族聚集，减少串联可能。

“副使，”张俭轻声禀报，“一切就绪，可以发卷了。”

“发。”

令旗挥动，考官们开始分发试卷。试卷以厚纸印制，题目是萧慕云与翰林院众学士反复斟酌所定：“论契丹汉化之利弊”“析澶渊盟约之得失”“议赋税改革之方略”。三道策论，皆切时弊。

考试开始，贡院陷入寂静。只有笔尖划过纸面的沙沙声，如春蚕食叶。

萧慕云巡视考场，见各族士子神情各异：汉人考生多从容，显然熟悉此类文章；契丹考生则多蹙眉，有的甚至额头冒汗；渤海、女真考生则介于两者之间。

她在一名契丹青年考棚前驻足。那青年约二十岁，身穿粗布袍，正咬笔苦思。试卷上才写了几行，墨迹已洇开多处。

“不必紧张，”萧慕云低声道，“就写你心中所想。”

青年抬头，见是主考官，慌忙起身欲拜。萧慕云摆手示意不必，继续前行。

她特意留意了几个人——那是韩德让推荐的“种子”，多是寒门子弟，此次科举的试金石。若他们能中，便能证明科举确为寒门开了一条路。

辰时末，异变突生。

东区忽然响起惊呼声，随即有人高喊：“有人作弊！”

萧慕云疾步赶去。只见一个契丹士子被揪出考棚，手中攥着一张小抄。那士子面色惨白，连连喊冤：“这不是我的！是有人塞给我的！”

监考官呈上小抄，上面密密麻麻写着策论范文。萧慕云扫了一眼，发现内容竟与考题高度吻合，显然是提前准备的。

“带下去，严审。”她冷声道。

作弊风波很快平息，但萧慕云心中疑云顿起。小抄内容如此精准，绝非寻常士子能得。有人想在科举中制造事端？

她召来负责考务的礼部郎中：“彻查所有考棚，尤其注意有无夹带。另外，加强守卫，严禁任何人出入。”

“下官遵命。”

考试继续进行，但气氛已变。士子们更加紧张，监考官也更加严厉。萧慕云回到明远楼，召来张俭。

“你怎么看？”

“有人想破坏科举。”张俭低声道，“那契丹士子我认识，叫耶律重元，是耶律室鲁的远房侄子。以他的家世，本不必作弊。”

果然！萧慕云心下了然。耶律室鲁一党想制造科举舞弊的丑闻，打击新政威信。

“派人盯紧耶律重元，看谁与他接触。另外，查查那小抄的来源。”

“是。”

午后，首场考试结束。士子们陆续交卷，在兵丁监督下离场。萧慕云命考官立即收卷、糊名、装袋，送往誊录所。整个过程由皇城司全程监督，防止调换。

她刚松口气，护卫急报：武科考场出事了。

武科设在城北校场，考骑射、刀枪。萧慕云赶到时，场中已一片混乱。数名契丹武举正在围攻一名汉人武举，双方拳脚相加。

“住手！”萧慕云厉喝。

众人停手。那汉人武举鼻青脸肿，却挺直腰杆：“副使大人，他们诬我射箭时挪动脚步，违反规则。可规则本就允许三步之内调整！”

“放屁！”一个契丹武举怒道，“你挪了五步！我们都看见了！”

双方争执不下。萧慕云询问监考官，得知确实存在规则争议。武科规则是新定的，细节难免疏漏。

她沉吟片刻：“今日骑射成绩暂不记录，待本官修订规则细则后再考。至于殴斗——”她扫视双方，“不论对错，动手者皆取消资格。”

此言一出，众皆哗然。那契丹武举不服：“大人偏袒汉人！”

“本官按规则行事。”萧慕云冷声道，“规则未明，成绩无效，公平合理。但考场斗殴，严重违纪，必须严惩。你等可有异议？”

那契丹武举还想争辩，被同伴拉住。萧慕云知道，今日若不立威，武科将难以为继。

她当场宣布：涉事七人全部取消资格，立即驱逐。同时，命人张贴修订后的武科细则，明日重考骑射。

处理完这些，已近黄昏。萧慕云疲惫地回到枢密院值房，刚坐下，张俭便匆匆进来。

“副使，查到了。那小抄是从‘墨香斋’流出的。”

墨香斋！萧慕云想起月前在那里听到的议论。

“店主怎么说？”

“店主说，半月前有人批量订购这类小抄，说是给族中子弟备考用。订购者蒙面，但听口音像是上京人，付的是金子。”张俭递上一张纸，“这是店主根据回忆画的画像。”

画像很模糊，只能看出是个中年男子，左颊有颗痣。萧慕云觉得眼熟，却想不起在哪见过。

“继续查。另外，耶律重元那边呢？”

“他咬定小抄是考试时有人塞给他的，但说不清是谁。下官看他神情，倒不像撒谎。”

萧慕云沉思。若耶律重元真是被陷害，那陷害者必是同一阵营的人——目的是制造契丹士子舞弊的假象，引发汉契矛盾。

好毒的计策！

“加强考场巡查，尤其注意有无人暗中传递物品。”她吩咐，“另外，让皇城司的人混入士子中，暗中观察。”

“是。”

八月初七，第二场考试。

今日考翻译科，分契丹文译汉文、汉文译契丹文两题。这是萧慕云首创，意在选拔通晓双语的人才。

考场中，各族士子表现迥异。汉人考生多擅长汉译契丹，契丹考生则反之。但也有例外——萧慕云注意到几个渤海考生，竟能在两题间自如切换，显然精通双语。

她特别留意一个叫大延琳的渤海士子。此人答题迅速，字迹工整，不到半个时辰便交卷。萧慕云阅其答卷，译文准确流畅，甚至加了注释，阐明文化差异。

“此人可用。”她心中暗记。

考试过半，又出状况。西区忽然骚动，几个士子举手报告：试卷有误，题目印错了。

萧慕云急往查看。果然，部分试卷的汉译契丹题目中，关键词汇印刷模糊，无法辨认。涉及考生约五十人。

“立即更换试卷，补时一刻。”她当机立断。

事后核查，是印刷工匠疏忽，一批印版未及时清洗，导致字迹模糊。但萧慕云总觉得太巧——偏偏在翻译科出问题。

她命人暗中调查印刷工坊。坊主是个老实巴交的汉人，连称失职，愿受责罚。但萧慕云发现，工坊有个学徒三日前突然辞工，不知所踪。

“找到这个学徒。”她下令。

八月初八，最后一场考试。

考诗赋，题目是《秋风赋》。这是相对轻松的科目，各族士子皆能发挥。考场气氛也轻松许多。

萧慕云巡视时，听见有士子低声吟诵成句，监考官并未严厉制止——诗赋本需灵感，只要不是抄袭，略作交流无妨。

她走到大延琳考棚前，见那青年正挥毫疾书，纸上已写满工整的契丹文诗句。萧慕云驻足细看，诗中竟将秋风比作历史的车轮，既有契丹的豪迈，又有汉诗的意境。

“好诗。”她轻声赞道。

大延琳抬头，见是她，忙起身行礼：“学生拙作，让大人见笑了。”

“不必多礼，继续写。”萧慕云微笑离去。

这一场总算平静结束。申时末，所有考试完毕。士子们如释重负，议论纷纷离开贡院。萧慕云命人封存所有试卷，运往誊录所。

她刚回到值房，调查印刷工坊的护卫回报：那个失踪的学徒找到了——死在城西一口枯井里，死亡时间约在两日前。

“怎么死的？”

“颈部有勒痕，是他杀。井边有打斗痕迹，但凶手清理过现场，未留线索。”

又一条人命！萧慕云心中发寒。为了破坏科举，这些人竟如此不择手段。

“继续查，看他近日与何人接触。”

“是。”

晚膳时分，萧慕云在值房简单用餐。张俭送来誊录进展报告：已誊完文科试卷三成，预计五日内完成。之后是批阅、定等、放榜，至少需半月。

“副使，”张俭犹豫道，“有件事……下官不知当讲不当讲。”

“但说无妨。”

“下官在核查试卷时，发现几份答卷……笔迹相似。”张俭压低声音，“虽经誊录，但原卷的笔迹特征仍在。那几份答卷来自不同考区，考生身份各异，但文章结构、用典习惯如出一辙，像是……同一人教导，或同一人代笔。”

萧慕云放下筷子：“有多少份？”

“目前发现七份，可能还有更多。”张俭递上名单，“这七人中，三个契丹，两个汉人，一个渤海，一个女真。看似各族都有，但下官怀疑，他们背后是同一个势力。”

同一势力？萧慕云脑中闪过几个可能：耶律室鲁一党？玄乌会？还是……那个神秘的“天”字辈首领？

“暗中调查这七人的背景，但不要打草惊蛇。”她吩咐，“若真是舞弊，放榜前必会有人动作。”

“下官明白。”

张俭退下后，萧慕云独坐灯下。科举本是选拔人才，如今却成各方角力的战场。她感到深深疲惫，但无法退缩。

窗外传来更鼓声，已是亥时。她正要歇息，护卫又报：韩德让相爷来访。

这么晚？萧慕云忙迎出。韩德让一身便服，神色凝重。

“韩相，何事如此紧急？”

韩德让屏退左右，从袖中取出一封信：“萧副使，你看看这个。”

信是密报，来自宋国细作。上面说，西夏使团已抵达汴京，正与宋国主战派密谈。更关键的是，使团中有人秘密接触了一个叫“苏念远”的女子。

妹妹！萧慕云心中一紧。

“念远她……”

“令妹暂无危险。”韩德让道，“细作说，她以画师身份接近西夏使团，似在打探消息。但宋国皇城司已注意到她，正在调查她的背景。”

萧慕云心跳如鼓。妹妹太冒险了！

“韩相，能否让她撤回？”

“恐怕难。”韩德让摇头，“她已深入，贸然撤回更易暴露。况且，她传回的消息很有价值——西夏提出，若宋国出兵伐辽，事成后愿将河西走廊归还宋国。”

“归还河西走廊？”萧慕云震惊，“西夏肯吐出到嘴的肉？”

“所以其中必有诈。”韩德让道，“陛下判断，西夏是想引宋国与辽开战，自己坐收渔利。但宋国主战派可能真会上当。”

形势危急。萧慕云强迫自己冷静：“我们能做什么？”